O que está acontecendo aqui? TikTok e a plataformização da autenticidade a partir da Teoria Fundamentada (2021)

RESUMO: Esta tese apresenta o estudo da plataforma on-line TikTok, que tem origem chinesa e destaca-se pela sua expansão em todo o mundo, tendo no final de 2020 mais de 2 bilhões de downloads. O objetivo da pesquisa está em analisar e descrever a plataforma online TikTok no que se refere ao seu histórico, funcionamento e uso, com os seguintes focos: apresentar a plataforma online TikTok; expor o crescimento da plataforma no Brasil e no mundo; descrever as características da interface do TikTok; analisar os usos do TikTok; e problematizar seu foco na diversidade como vetor de autenticidade. A pesquisa, que é exploratória e qualitativa, utiliza da metodologia Grounded Theory (GT), que é uma metodologia indutiva, com foco na geração sistemática da teoria por meio de um conjunto de procedimentos de pesquisa que levam ao surgimento de categorias conceituais. A proposta ainda prevê – embasada na GT – responder “o que está acontecendo aqui?”, com focos nas plataformas online, interface e funcionalidades, as pessoas e a realidade e reflexões/criticidade acerca do TikTok. No desenvolvimento da GT, são realizadas etapas de codificação inicial, codificação focalizada e codificação teórica, finalizando com aprofundamentos nas categorias “engajamento” e sua subcategoria “métricas”, e em “autenticidade”, com as subcategorias “criatividade” e “diversidade”. Tudo isso é realizado passando pela construção de memorandos, pesquisa documental, levantamento com 555 usuários, entrevista com 5 influenciadores/usuários de destaque na rede e entrevistas concedidas pela diretora de marketing dessa plataforma online à mídia em geral. Por fim, apontaram-se as dinâmicas de entrelaçamento entre as funções disponibilizadas e os suportes aos vídeos curtos como elemento central para entender a popularidade do TikTok nos dias atuais. Além disso, identificaram-se iniciativas relativas ao rebaixamento de vídeos com base em critérios estéticos e sociodemográficos, o que levanta um questionamento sobre uma tensão entre a apresentação institucional da plataforma como promotora de criatividade e de alegria e práticas que contradizem seus discursos institucionais em relação à diversidade.